The Horr

[...]
After two and a half days locked in their cabins - luxurious cabins, but even a golden cage was still a cage - it was relieving to finally get fresh air again. It had been an unpleasant surprise when the captain had announced they weren't even allowed to watch the takeoff. Furthermore, not leave the preinstructed corridors or make any drawings of the ship, interview the crew, or a number of other, seemingly absurd instructions, that had made Orjugran call them a delusional band of oversuspicious scoundrels, just less polite. Captain Korslamin had laughed about the garren outbreak of disapproval, but only shortly; explained that she expected everyone to follow the rules, and that she would personally put a spell on any deviant.
Now, the maneuvers that might have told the passengers how the legendary dustship flew seemed complete, and the crew was friendly; so was the weather, which was unexpectedly sunny for a spring day in the Pillar Street.
Orjugran, who was happily lolling about in the sun, Vasmir, with an excited Mokri on his shoulder, and Benové met on the middle deck, where other passengers were stretching their legs as well. Vasmir blinked into an almost cloudless sky; the days before and during departure it had rained in varying strength.
"It gets drier towards Lozir", Benové yawned, "in case you're wondering why the rain stopped." The mapper was knowledgeable about climates and could tell them much about their travel destinations besides that. She stretched and, a little more awake, leaned on the railing betweeen Vasmir and Orjugran. Mokri had went to play with some other solano and a ball.
Below them stretched the sea, dotted with single rock spires. Many spots were so shallow the ground could be seen - reefs, shipwrecks as well, countless fish. Vasmir regretted to have missed the seafolk settlements off the coast. But the trip with the dustship was worth some sacrifices. The movement was completely smooth, and the Gral-én'tach was so big it seemed like a village. The crew had leisure while things were calm, and played with each other, the solano, or the many flying animals living aboard. On the afterdeck, the message master was teaching some of the half-meter-tall hallromm butterflies and his apprentice, a handful of yaafs chased each other around the masts. Vasmir followed the hallromms with his eyes to the first of the three floatrocks above the ship. He spotted a stately bush on it, covered in pink blossoms, which was buzzing with the coming and leaving butterflies. Benové sighed blood-curlingly and conversation-demanding. Vasmir noticed she had for the first time taken off her many bags. She looked slim and, most of all, bored.
"No maps? Papers, compasses, measuring tools?", Vasmir bantered. Benové looked to the sailors. Four out of five wore wizard's belts, and she had seen over twenty collectors. After Korslamin's urgent instructions, she didn't want to imagine the reaction if she turned up with drawing tools. She groaned inside. Maps of the Pillar Street were really lucrative, and the air view was fantastic.
"I suspect I couldn't take it as well as you when they threw me overboard, just because my solan dug a hole through two decks", she said loftily. Vasmir looked, made uncertain, for Mokri, who was peacefully playing with her companions. No signs that the pound-o'-rodent would bring doom upon the world's largest dustship. Orjugran giggled.
"Well", Vasmir answered with dignity, "if one will create destruction worthy of mention in history, one should at least survive it to tell the bards the story correctly."
Benové inclined her head to show she yielded, Orjugran applauded lightly.
"The Gral-én'tach will not fall from the skies from a simple digging fit of a solan." The sailor nimbly set down on the railing and took the half step down to the deck. The railing didn't reach the hip of the many raganaj sailors. Her solan, an wiry creature, spryly scurried over her middle wing to the ropes and hurried to the playground. "They tell each other how things are done aboard. Don't worry", she turned to Vasmir, grinning.
The sailor's name was Map'heela, she was amiable and very proud of the ship. It was her pleasure to indulge them with stories about passengers and journeys, the weather was pleasant, the sea colourful in the shallow waters and mysterious in the deep. When Benové had Map'heela about to take her to the navigator to gain permission to map, the sea arched below them. Moments later a smooth island rose, quickly gliding forwards, followed by an enormous tailfin that slapped the water thunderously.
"The horr."

Map'heela said it quietly into their astonishment. The tailfin had been just the first, many more backs and fins followed; some horr rose up further from the water and fell back heavily. The swarm was seemingly endless. It was said it was so big, it all but spanned the world. Orjugran was at first stiff with astonishment, then broke into ardent restlessness, ran to and fro and gestured wildly, while she buried Map'heela in questions.
"Do they pass Gdera in the north or south? Do they rest in the Ryaq? How many are there? How old do they become? Is it true they eat ships?"
"That you can check yourself", Map'heela laughed, then jumped over the railing to follow other sailors into the rigging. The shadow of the floatrocks quickly crossed the deck while the ship was lowered, until they were only a few dozen meters from the surface, and could see the young horr under their parents. Some fountains they blew up almost reached the ship, and it seemed to Vasmir like the horr also came up higher out of the water now. The Gral-én'tach was enormous, but the horr dwarfed it. Orjugran hung far over the railing, tail twitching excitedly.
"Can we go too?", she inquired breathlessly and punched Vasmir with the elbow. She pointed towards one of the smaller rocks, which had so far been floating below the ship. Now they were low over the water, and two carried raganaj and other passengers. Vasmir liked flying with Orjugran, but it was part of the game to play hard to get.
"I dunno; with all those fountains and your twitchy tail, we might drop into this grinding apparatus of fish."
"Oh, I'll warn you, and I'll hold perfectly still", Orjugran assured him eagerly. Devotedly, and suppressing a grin, he held open his arms. Orjugran stepped on his foot, stressing to hold her trembling tail still, and held on to Vasmir's arm. Vasmir swung over the railing and let them fall. At least his worries about the fountains were real, but Orjugran kept her word and warned him about every single one. The floatrock was just large enough they could stand on it comfortably, but Vasmir had to use his wings to keep them from falling, while Orjugran was pointing in every direction. The procession of horr endlessly swam past them. After three hours, they had crossed its width and rose up again, and Vasmir and Orjugran returned aboard. Benové and a crewmember sat in comfortable, slightly oversized low seats; she just laid finishing strokes on a map.
"Navigator Pakrahna bought my powerline maps", she said contently, stamped the paper and handed it over with both hands.
"We appreciate quality", said the navigator and returned Benové's politeness. Orjugran loosed her flood of impressions on Benové, enriched with gestures and sound effects. Finally, she sat down exhaustedly. A moment she was still, then started rummaging around in her pockets. Finally, she pulled a paper out that had been folded many times, on which she put two marks with Benové's pen. Mokri, who sat on Orjugran's chair's back, squeaked inquiringly.
"Go on a dustship - check. See the horr - check", Orjugran said more than satisfied and put away the paper. "Now, a hiller in Lozir, and I'll call this journey a success."

Artist's notes
I hope my use of prepositions isn't awful. I'll be happy for corrections. This is one of my first attempts to provide prose for Genius Loci and was written in German first. From names to my personal expressions this was hard to translate; I think it went okay, but I'd love to hear opinions.

Die Horr

Artist's notes
This was the original German text to the translated English version above that I provide here for your interest. While I ususally get along fine in English, I am a native in a different tongue.

[...]
Nach zweieinhalb Tagen eingesperrt in ihren Kabinen - verschwenderisch ausgestatteten Kabinen, aber auch ein goldener Käfig war ein Gefängnis - war es wohltuend endlich an die Luft zu kommen. Es war eine unerfreuliche Eröffnung gewesen als die Kapitänin angekündigt hatte, sie dürften nicht einmal dem Abheben zusehen. Außerdem nicht die vorgeschriebenen Korridore verlassen oder irgendwelche Zeichnungen des Schiffs anfertigen, die Mannschaft ausfragen und noch eine Anzahl anderer teils absurd scheinender Anweisungen, die Ordschugran dazu veranlasst hatten die Mannschaft als wahngeplagte Bande von vermutlichen Halsabschneidern zu bezeichnen, nur weniger höflich. Kapitänin Korslamin hatte über den garrischen Unmutsausbruch gelacht, aber nur kurz, erklärt, dass sie Folgsamkeit erwartete, und jeden beflüstern würde der die Anweisungen missachtete.
Jetzt waren anscheinend alle Manöver abgeschlossen, die den Mitreisenden hätten verraten können wie das legendäre Staubschiff flog, und die Mannschaft war freundlich; ebenso wie das Wetter, das unerwartet sonnig für den Frühling in der Säulenstraße schien.
Ordschugran, die sich wohlig in der Sonne räkelte, Wasmir mit einer aufgeregten Mokri auf der Schulter und Benowe trafen sich auf dem Mitteldeck, auf dem auch andere Passagiere herum spazierten. Wasmir blinzelte in den fast wolkenlosen Himmel; die Tage vor und während des Abflugs hatte es wechselnd stark geregnet.
"Es wird trockener Richtung Lozir", gähnte Benowe, "falls ihr euch wundert warum es nicht mehr regnet." Die Kartnerin kannte sich mit den meisten Klimalagen aus und hatte auch sonst viel zusätzliches Wissen über ihre Reiseziele zu bieten. Sie streckte sich und stützte sich etwas wacher zwischen Ordschugran und Wasmir auf die Reling. Mokri tummelte sich mit einer Handvoll Solano mit einem Ball.
Unter ihnen erstreckte sich das mit einzelnen Felsnadeln gepunktete Meer. An vielen Stellen war es so flach dass man den Boden sehen konnte - Riffe, auch Wracks von Seeschiffen, unzählige Fische. Wasmir bedauerte dass er die Seevolksiedlungen vor der Küste verpasst hatte. Die Fahrt auf dem Staubschiff aber war einige Entbehrungen wert. Die Bewegung war absolut glatt, und die Gral-én'tach war so groß dass sie den Eindruck eines kleinen Dorfs machte. Die Mannschaft hatte Freizeit während die Fahrt so ruhig war, und spielte miteinander, den Solano oder den vielen Flugtieren die auf dem Schiff zuhause waren. Auf dem Hinterdeck bildete der Botenmeister einige der halbmetergroßen Hallrömmfalter und seinen Lehrling aus, eine Handvoll Jaafe jagte sich um die Masten. Wasmir folgte den Hallrömms mit den Augen bis zum vorderen der drei Flugfelsen die über dem Schiff hingen. Er entdeckte einen stattlichen Busch darauf, mit rosa Blüten bedeckt, um den ein emsiges Kommen und Gehen der Schmetterlinge herrschte. Benowe seufzte markerschütternd und gesprächsheischend. Wasmir fiel auf dass sie das erste Mal ihre vielen Taschen abgelegt hatte. Sie wirkte schmal und vor allem gelangweilt.
"Kein Kartenwerk? Papiere, Zirkel, Messgerät?", fragte Wasmir neckend. Benowe sah zu den Seglern. Mehr als vier Fünftel von ihnen trugen Zauberergürtel, und sie hatte über zwanzig Sammler gesehen. Nach Korslamins eindringlichen Anordnungen mochte sie sich nicht vorstellen wie die Reaktion ausfiele wenn sie mit Zeichenwerkzeug aufkreuzte. Sie stöhnte innerlich. Karten der Säulenstraße brachten wirklich viel Geld ein, und die Luftperspektive war fantastisch.
"Ich glaube nicht dass ich so gut wie du überstünde wenn sie mich über Bord würfen, nur weil mein Solan ein Loch durch zwei Decks buddelte", erwiderte sie leichthin. Unsicher blickte Wasmir zu Mokri, die friedlich mit ihren Gefährten spielte. Keine Anzeichen dass der pfundschwere Nager den Untergang des größten Staubschiffs der Welt herbeiführen würde. Ordschugran kicherte.
"Nun", erwiderte Wasmir würdevoll, "wenn man schon geschichtsträchtige Zerstörung anrichtet sollte man sie wenigstens überleben können um danach die Dichter zu belehren."
Benowe neigte den Kopf um ihre Aufgabe zu bedeuten, Ordschugran applaudierte verhalten.
"Die Gral-èn'tach stürzt nicht von einem einfachen Grabanfall eines Solan ab." Eine Matrosin setzte leichtfüßig auf der Reling auf und ging mit einem halben Schritt aufs Deck hinunter. Die Reling reichte den zahlreichen Raganaj an Bord nicht bis zur Hüfte. Ihr Solan, ein drahtiges Geschöpf, wieselte flink über ihren mittleren Flügel in die Seile und beeilte sich zum Spielplatz zu kommen. "Sie erzählen einander wie's an Bord läuft. Keine Sorge", wandte sie sich grinsend an Wasmir.
Die Matrosin hieß Map'hila und war freundlich und deutlich stolz auf das Schiff. Bereitwillig erzählte sie von Fahrten und Passagieren, das Wetter war angenehm, das Meer farbenprächtig im flachen Wasser und geheimnisvoll im tiefen. Als Benowe Map'hila schon fast soweit hatte sie zum Navigator zu bringen um eine Genehmigung zum Kartieren zu bekommen, wölbte sich unter ihnen das Meer nach oben. Augenblicke später erhob sich eine glatte Insel die schnell vorwärts glitt, dann folgte eine gewaltige runde Schwanzflosse, die mit einem Donnerknall aufs Wasser schlug.
"Die Horr."

Map'hila sagte es ruhig in ihr Staunen hinein. Die Schwanzflosse war nur die erste gewesen, es folgten viele weitere Rücken und Flossen; einige Horr stiegen weiter aus dem Wasser empor und ließen sich schwer fallen. Der Schwarm schien kein Ende zu nehmen. Es hieß er sei so groß dass er fast die Welt umspannte. Ordschugran war erst in Staunen erstarrt, dann in begeisterte Unruhe verfallen, wuselte hin und her und gestikulierte wild, während sie Map'hila mit Fragen überschüttete.
"Schwimmen sie nördlich oder südlich um Gdera herum? Rasten sie im Ryaq? Wie viele sind es? Wie alt werden sie? Ist es wahr dass sie Schiffe essen?"
"Das kannst du selbst überprüfen", lachte Map'hila während sie über die Reling sprang und anderen Matrosen ins Segelwerk folgte. Die Schatten der Felsen liefen übers Deck während sie an Höhe verloren, bis sie nur noch wenige Dutzend Meter über dem Wasser hingen und die Jungtiere unter den Eltern ausmachen konnten. Einige der Fontänen reichten fast ans Schiff heran, und es schien Wasmir als ob die Horr jetzt auch höher aus dem Wasser kamen. Die Gral-én'tach war riesig, aber die Horr waren um einiges größer. Ordschugran hing mit erregt peitschendem Schwanz weit über die Reling.
"Können wir auch?", fragte sie atemlos und boxte Wasmir mit dem Ellbogen. Sie zeigte auf einen der kleinen Felsen die bisher weit unter dem Schiff gehangen hatten. Jetzt waren sie nur noch knapp über dem Wasser, und zwei trugen Raganaj und Passagiere. Wasmir flog gern mit Ordschugran, aber es gehörte dazu dass er sich zierte.
"Ich weiß nicht; mit den Fontänen und deinem Schwanz stürzen wir womöglich in dieses Mahlwerk aus Fisch."
"Oh, ich warne dich, und ich halte ganz still", versicherte Ordschugran eifrig. Ergeben und unterdrückt grinsend hielt Wasmir die Arme auf. Ordschugran stellte sich auf seinen Fuß und hielt mühsam den zitternden Schwanz still während sie sich an Wasmirs Arm klammerte. Wasmir schwang sich sitzend über die Reling und ließ sich fallen. Zumindest seine Sorge über die Fontänen war echt, aber Ordschugran hielt Wort und berichtete von jeder einzelnen. Der Fels war gerade groß genug um bequem darauf zu stehen, aber Wasmir musste die Flügel einsetzen damit die in alle Richtungen zeigende Ordschugran nicht fiel. Der Zug der Horr schwamm unendlich an ihnen vorbei. Nach drei Stunden hatten sie seine Breite überquert und stiegen wieder höher, sodass Wasmir und Ordschugran an Bord zurückkehrten. Benowe und ein Schiffer saßen in bequemen, etwas übergroßen Sitzpfuhlen; sie legte letzte Hand an die Legende einer Karte.
"Navigator Pakrana kaufte meine Kraftlinienkarten", erklärte sie zufrieden, stempelte das Papier und überreichte es beidhändig.
"Wir wissen Qualität zu schätzen", sagte der Navigator und erwiderte Benowes Höflichkeit. Ordschugran ließ ihre Flut von Eindrücken auf Benowe los, unterstrichen mit Gesten und Lautmalereien. Schließlich ließ sie sich erschöpft in einen Pfuhl fallen. Einen Moment hielt sie still, dann begann sie in ihren Taschen zu kramen. Schließlich zog sie einen oft gefalteten Zettel hervor, auf dem sie mit Benowes Stift zwei Markierungen setzte. Mokri piepste fragend.
"Staubschiff fliegen - jepp. Horr sehen - jepp", sagte Ordschugran überaus zufrieden und räumte den Zettel wieder weg. "Jetzt noch einen Berger in Lozir und ich nenne diese Reise einen Erfolg."

The Splinter War

The most devastating war Kitas ever had to endure lasted over a century. Started by subversive forces of shapechangers reaching for power, long suppressed conflicts broke out everywhere. Naturally, shapeshifters were hard to discover; their tactics were political and their network tight. Starting in northwest Sawa, the war burned its path eastwards, travelled to Lozir and then Gdera; it was finally managed to develop means to discover shapeshifters, but it took great effort to pacify the realms enough to employ them.

The real reasons of the shapeshifters' warmongering are lost in history; whether they wanted to rebuild afterwards, simply sought destruction, or followed some other plot, is unknown.

"It's not that we think our men were worth any less than us. It's that we don't trust them - after the cruelties committed by them in the Splinter War, they have no business being around weapons."
— Kiromatonak Stillhand, Brighthold scribe

After the war, the maps had to be redrawn. Shapeshifters were hunted and killed, shapeshifting was outlawed. Natural shifters were presumed extinct, spells forbidden, the name used as an insult.
Two millenia later, the shapeshifters' role in society was rediscovered, along with the forgotten spells. Scientists made a great effort for its acceptance and today, very slowly, shapeshifting is growing back into society.

"You should overcome the Splinter War. Even if it was such a great incision, you cannot linger on it forever - how will you brighten the future if the past throws such shadows?"
— The Kirnanas fleeter

Artists' notes
The original German "Splitterkrieg" might be more accurately translated as "Shatter War" but I didn't like how it sounds.
The Splinter War is a deep cut in history - there's a before and an after, and both are very different. So much was destroyed that entire countries have been forgotten. The war and the difference to before will be interesting along the way of telling the story of Genius Loci.
Why, do you ask, have the Four not helped? Because the Splinter War started at the end of one cycle and prevented the new one from beginning. The Years of Sorrow were not four years that time, but decades of a world without the Four to protect it from itself.

The fairy's remark

A short flavour text I wrote, in English (top) and German (below).

English:

[...]
"It is also unknown if it produces the pigment itself, or if it gets it from the host. We have no idea what makes this plant tick", she sighed.
"Fantastic", smiled Sagronn. Mirsruun raised her eyebrows inquiringly.
"I thought mages tried to learn everything about the world? Is it not frustrating to encounter so many unexplored things?"
"Not in the slightest. You see, we are convinced that one day we will know everything. And until then, it's simply a lot of fun to learn it all."
Mirsruun smiled, too. In the next hallway, she pointed at a door with a stained-glass window.
"And here the workshop."
The "workshop" was a lavishly furnished greenhouse with a glass roof, filled with well-stocked shelves; at night, hanging mushroom pots would provide light. Pots, tubs, bowls, and basins housed aromatic plants, insects and tiny nature spirits fluttered through wafts of mists. Each piece of furniture was wonderfully adorned with enamel and inlays. Sagronn often had to remind himself that it was perfectly normal for yellowforesters to live as elsewhere kings resided, and put his bag down on the generously decorated desk, while he tried not to gawk too stupidly - he saw six hundred and fourteen different kinds of plants. Then he spotted the pots with the new flower.
He instantly noticed the differences to the plants Mirsruun had suggested comparisons with. The venation was more regular, the pistils were shaped completely different, the petals two thirds heavier, and the stems at least two millimeters thicker.
Mirsruun waited for a moment besides the door of her messy workshop. The mage stared first around the room, then at the pots, apparently forgot about the world, pulled out notepaper and began schematizing it. With somnambulic sureness he drew up a stool with his foot and blindly reached for a scooper. She smiled again and left the room - she doubted he would have heard her, had she explained mealtimes to him.

Sagronn was just describing the average length of the anthers when he ran out of paper. Holding two tiny scoopers, he rummaged around in his bag and found nothing.
"Second drawer from the bottom", a high-pitched voice startled him out of his phrasing. He looked up and found himself eye to eye with a lurking gold fairy. He froze a moment, then slowly put the scoopers back into their accustomed holders. The goldfairy watched and nodded, satisfied.
"Sagronn", Sagronn introduced himself a little more relaxed, "Lair. I am here to inspect the new species." He pointed to the pots, next to which the goldfairy had settled itself cross-legged. He had little experience with goldfairies. This one had painted its legs with a raganaj pattern of fourteen stripes and wore the same clothes as the other employees, except the back was cut low for the wings. It was sixty-three centimeters tall, had a wingspan of sixty-seven centimeters, eleven large feathers on the head - which meant male - and weighed, without clothing, four thousand three hundred and twelve grams.
"Driinan of the Racalla", the fairy said and impatiently waved away a bumblebee. "Second from the bottom. Is it a gaskan?"
Sagronn blinked. In the drawer was a glass box with fifty-six sheets of dry paper, from which he picked up nine.
"No. I think it is either a wild form of the salbreela or a new species. I will have to distill them to say for certain."
"Not this one", Driinan nodded towards the largest, which meanwhile had attracted an almost hand-sized spirit, that was putting on a wobbly race with two bumblebees in the pot's coaster.
"One of the smaller", Sagronn agreed. "Is there an apothecary where I can distill?"
"There is the scentmaster's workshop", Driinan explained while he reached for a sheet of paper. Sagronn had put it aside after a speeding bug had landed in the wet ink.
"It has all the tools. A scentless room as well. There are even clothing hooks - just like here, by the way." He pointed at the hooks, then Sagronn's jacket on the stool. While Sagronn put it up, Driinan's long hands folded the paper into a slim, knife-like shape. Sagronn interestedly observed his precision and strength - four folds were no problem to the fairy's thin arms, and he was only four degrees off the perfect angle. When the foldwork was done, Driinan looked up sharply and pointed towards the door.
"Right, second left, blue door. How are you related to Ralgonkin?"
Sagronn blinked again. Ralgonkin Lair was a famous mage of his tribe and had went missing in the Broken Jaw Rocks here in Racallahan. He called up his family tree before his inner eye.
"My great aunt's husband is his cousin. Do you know him?"
"I know his guide. An untidy fellow. I am not astonished that they never reemerged, and the rocks are circled for good reason."
Then he stood up smoothly, jumped off the desk's ledge and returned to the greenhouse's mists from whence he had come. His takeoff had not moved a single paper on the table. Sagronn could not ask his question: It took nine days to hike around the Broken Jaw Rocks. Protective circles of that size could be counted on both hands. Was it broken, or was it still intact?

Deutsch:

[...]
"Es ist ebenso unbekannt, ob sie diesen Farbstoff selbst herstellen oder ihn von der Wirtspflanze aufnehmen. Wir haben keine Ahnung wie diese Pflanze tickt", seufzte sie.
"Fantastisch", lächelte Sagronn. Mirsruun zog fragend die Augenbrauen hoch.
"Ich dachte Magier versuchten alles über die Welt zu lernen? Muß es nicht frustrierend sein auf so vieles zu stoßen was ihr nicht kennt?"
"Nicht im Geringsten. Schau - wir sind überzeugt, dass wir eines Tages alles wissen werden. Und bis dahin ist es einfach ein großer Spaß all diese Dinge zu lernen."
Auch Mirsruun lächelte. Im nächsten Gang wies sie auf eine Tür mit farbigem Glasfenster.
"Und hier die Werkstatt."
Die "Werkstatt" war ein reich eingerichtetes Treibhaus mit gläsernem Dach, voller wohlgefüllter Regale; nachts dienten Pilzampeln zur Beleuchtung. Kübel, Becken, Kästen und Töpfe beherbergten die duftenden Pflanzen, durch die Nebelschwaden gaukelten Insekten und winzige Naturgeister. Jedes Möbel war wunderbar mit Lack und Intarsien geschmückt. Sagronn mußte sich oft daran erinnern, dass es für Gelbwälder völlig normal war zu wohnen wie anderswo Könige residierten, und legte seine Arbeitstasche auf dem großzügig mit Einlegarbeiten verzierten Schreibtisch ab, während er sich bemühte die Pracht nicht allzu glotzäugig zu bestaunen - er sah sechshundertvierzehn unterschiedliche Pflanzenarten. Dann entdeckte er die Töpfe mit der neuen Blume.
Ihm fielen sofort die Unterschiede zwischen den Arten auf mit denen Mirsruun ihm Vergleiche vorgeschlagen hatte. Die Äderung war gleichmäßiger, die Stempel völlig anders geformt, die Blütenblätter um zwei Drittel schwerer, die Stengel wenigstens zwei Millimeter dicker.
Mirsruun wartete einen Moment neben der Tür ihres unaufgeräumten Treibhauses. Der Magier starrte erst den Raum, dann die Töpfe an, zog sofort weltvergessen Notizpapier hervor und begann sie zu schematisieren. Mit schlafwandlerischer Sicherheit zog er mit dem Fuß einen Hocker heran und griff blind nach einem Schäufelchen. Sie lächelte wieder und verließ den Raum - sie bezweifelte dass er sie gehört hätte wenn sie ihm die Essenszeiten erklärt hätte.

Sagronn beschrieb gerade die durchschnittliche Länge der Staubbeutel als ihm das Papier ausging. Er wühlte mit zwei winzigen Schäufelchen in der Hand in der Tasche nach und fand nichts.
"Zweite Schublade von unten", schreckte ihn eine hohe Stimme aus seinen Formulierungen. Er blickte auf und fand sich Auge in Auge mit einer lauernden Goldfee. Sagronn erstarrte einen Moment und steckte dann langsam die Schäufelchen in ihre angestammten Behälter am Tischrand. Die Goldfee sah es und nickte zufrieden.
"Sagronn", stellte sich Sagronn etwas entspannter vor, "Lair. Ich bin hier um die neue Art zu untersuchen." Er deutete auf die Töpfe, neben denen die Goldfee sich im Schneidersitz niedergelassen hatte. Er hatte wenig Erfahrung mit Goldfeen. Diese hatte sich die Beine mit einem vierzehnstreifigen Raganajmuster bemalt und trug die gleiche Kleidung wie die anderen Angestellten, aber im Rücken weit um die Flügel ausgeschnitten. Sie war dreiundsechzig Zentimeter groß, hatte eine Flügelspannweite von siebenundsechzig Zentimetern, elf große Federn am Kopf - das bedeutete männlich - und wog ohne Kleidung viertausenddreihundertzwölf Gramm.
"Driinan von den Racalla", antwortete der Feener und wedelte ungeduldig eine Hummel weg. "Zweite von unten. Ist es eine Gaskane?"
Sagronn blinzelte. In der Schublade lagen in einem Glaskasten sechsundfünfzig Blatt trockenes Papier, von denen er neun herausgriff.
"Nein. Ich denke dass es sich entweder um eine eine Wildform der Salbrile handelt oder um eine neue Art. Ich muß sie destillieren um es sicher sagen zu können."
"Nicht diese", nickte Driinan zur größten, die mittlerweile einen fast handlangen Geist angelockt hatte, der sich ein taumeliges Wettrennen mit zwei Hummeln lieferte; als Rennstrecke diente der Topfuntersetzer.
"Eine der kleineren," stimmte Sagronn zu. "Gibt es eine Apotheke zum Destillieren?"
"Es gibt die Werkstatt des Duftmeisters", erklärte Driinan während er ein Blatt Papier heran angelte. Sagronn hatte es beiseite gelegt nachdem ein Käfer schwungvoll in der feuchten Tusche gelandet war. "Dort gibt es alle Werkzeuge. Auch einen duftlosen Raum. Und sogar Kleiderhaken - wie hier übrigens auch." Er zeigte erst darauf und dann auf Sagronns Jacke auf dem Hocker. Während Sagronn sie aufhängte, falteten Driinans lange Hände das Papier in eine schmale Form ähnlich einem Messer. Sagronn beobachtete interessiert die Genauigkeit und Kraft - vier Faltungen waren kein Problem für die dünnen Arme des Feener und er lag nur vier Grad neben dem perfekten Winkel. Als das Faltwerk fertig war, blickte Driinan scharf auf und zeigte zur Tür.
"Rechts, zweiter Gang links, blaue Tür. Wie bist du mit Ralgonkin verwandt?"
Wieder blinzelte Sagronn. Ralgonkin Lair war ein berühmter Magier seines Stamms und hier in Racallahan in den Gebrochener-Kiefer-Felsen verschollen gegangen. Er rief sich seinen Stammbaum vor's innere Auge.
"Der Gatte meiner Großtante ist sein Vetter. Kennst du ihn?"
"Ich kenne seinen Führer. Ein unordentlicher Kerl. Ich wundere mich nicht dass die beiden nie wieder aufgetaucht sind, und die Felsen liegen aus gutem Grund in einem Kreis."
Dann erhob er sich geschmeidig, sprang von der Tischkante hoch und flog zurück in die undurchdringlichen Nebelschwaden des Treibhauses, aus denen er gekommen war. Der Abflug hatte kein einziges Papier auf dem Tisch verrückt. Sagronn konnte seine Frage nicht mehr aussprechen: Die Gebrochener-Kiefer-Felsen waren neun Tage lang zu umrunden. Schutzkreise solcher Größe waren an den Händen abzuzählen. War er gebrochen oder noch wirksam?